|
침 연구에 있어서
포도당(glucose)
및 갠사이크로비르(ganciclovir)와
같은 특정 기질의
대사(metabolism)
및 신경전달물질
배위자 (ligands)에
대한 특정 신경-수용체
(neuro-receptors)의
친화력/분포
(affinity/distribution)를
측정하는 분자영상은
뇌의 기능적 영상을
혈류량을 통해 간접적으로
측정하는 fMRI와
함께 매우 중요한
위치를 차지함.
PET은 대표적인
분자 영상을 얻는
장비로서 1970년대
개발된 이후 비침습적으로
인체 내의 기능적
분자영상을 직접적으로
구하는데 사용되어
옴. 실제로 지금까지의
침 연구에 있어서
침의 기전에 따른
대사량과 기질-수용체의
친화력 및 분포 변화들은
PET을 통해 정량적으로
측정되어 왔다. PET
이 외에 MRI를 이용하여
특정 자극이 주어졌을
때 뇌의 특정 부위로
전달되는 혈류 변화의
정도를 측정하여
영상화하는 fMRI(functional
MRI, 기능성 자기공명
영상 기법)도 침의
기전 연구에 매우
많이 사용되고 있는
도구임.
하지만,
fMRI는 엄밀히 말하면
실제 뇌세포의 활성화
정도의 측정이라기보다는
세포 주변의 혈관의
변화를 측정하는
것이기 때문에 아직까지도
그 정확함에 있어서의
논란이 있음. PET의
경우는 목적에 맞는
방사선 동위원소를
이용하여 실제 뇌세포의
활성화 정도를 측정할
수 있다는 점에서
보다 정확한 뇌기능의
분석이 가능하다는
장점이 있지만 PET은
MRI나 X-ray CT등과
같은 해부학적 영상장비에
매우 뒤떨어지는
공간 해상도를 가지고
있어서 특정 기질의
대사량 분포나 특정
기질-수용체의 분포를
고해상도로 얻어내는데
많은 어려움이 있음.
하지만, 침 연구에
있어서 필요한 분자영상은
정확하면서 동시에
고해상도, 고민감도를
가지고 있어야만
함. 해부학적 영상
기술의 발달로 인해
보다 상세한 침의
기전을 밝히는 데
있어서 보다 고해상도의
그리고 보다 고민감도의
분자영상의 필요성이
매우 커지고 있음.
이처럼 고해상도,
고민감도의 분자영상이
침의 기전을 밝혀내는
연구에서 매우 큰
비중을 차지하고
있기 때문에, 고해상도,
고민감도의 분자영상을
얻어낼 수 있는 분자영상
인프라의 구축은
침 연구뿐만 아니라,
모든 신경과학 분야에
있어서도 매우 중요한
가치를 지님.
고해상도의 분자영상
인프라의 구축을
위한 연구 중에서
현재 많은 주목을
받고 있는 것으로
PET의 분자영상기능과
MRI의 고해상도의
해부학적 영상기능을
융합시킨 PET-MRI
융합시스템임. 이
두 시스템의 융합의
완성은 신경과학
분야에 있어 해부학적
영상과 더불어 세포의
분자 정보에 관한
세밀한 부분을 볼
수 있는 획기적인
발전을 이룰 것으로
기대됨.
|
